Justin Chiu
邱崇轩 译
Passage au crible n°82
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2012年12月21日，欧盟执委会发布一封警告意味浓厚的新闻稿，批评三星电子滥用其所持有的科技专利以捍卫在欧洲市场的独霸地位。实际上，三星和Apple一年来在日本丶南韩和许多西方国家互相控诉对手侵犯专利。值得留意的是，於2012年8月，这个南韩企业集团被美国加州法院判决必须支付苹果电脑公司破纪录的1亿美金罚款。
藉由这封警告信，欧盟执委会企图重整行动通讯领域的秩序，也此而成为第一个介入这两家电子大厂纠纷的国际机构。然而，我们仍须探讨为何各个智慧型手机制造业者明知将面临一连串的司法问题却仍故意一再使用竞争对手的科技专利。
自1983年，全球第一台作商业发行的行动电话Motorola DynaTAC 8000上市以来，行动电话市场似乎就足以象徵整个科技的演进。但其实仍须等到1990年代中期GSM (Global System for Mobile Communication，全球行动通讯系统，或称2G，第二代行动通讯标准)到来，这个全新市场才得以迅速扩张。随着这项新的科技标准，资讯的传递从原本的类比式进展到数位化模式，通讯成本因此得以大幅降低。在这个阶段，全球电信产业的金融化是最显着的特徵。随着电信领域在各个国家逐渐去管制化(deregulation)，欧丶美与日本传统电信业者─在此时转变成私有企业，发起众多的合并或并购案，而这些商业决策尤其针对发展中国家的电信业者而来。
自2000年中期3G标准普及後，全球电信产业进入一个重整期；宽频让行动电话可以加载全新的服务─使用影音内容或各类应用程式─，一个新的商业生态体系因此产生。三个产业交错其中：行动电话丶电子与软体。然而，原本掌控大部分资源的传统电信业者顿时失去优势，且新的利润落入多功能行动电话的制造业者手中，因为它们拥有庞大的科技资源，更容易整合这三项产业。
别忘了全球智慧型手机市场目前正快速扩张。光是2012年第二季就卖出了约1亿5390万台，较2011年同期成长了40%。三星电子在电信领域耕耘多年，且已取得众多有关於3G标准的核心专利，任何其他手机制造业者都无法避免使用。至於苹果电脑所注册的专利则多与萤幕操作介面与设计相关，且已经影响了市面上绝大多数的智慧型手机设计业者。事实上，智慧型手机的相关技术早已在各个制造业者之间互相传递丶互相交流。然而，面对激烈的商业竞争，手机大厂必须持续找出新的策略以提升销售数字。诉诸司法以延宕竞争对手出货不失为一个终极策略。自2009年10月，Nokia对Apple提出在智慧型手机领域的第一项诉讼案以来，相关的专利争议即不断地成为国际新闻的焦点。
一、电信领域的无政府状态。智慧型手机/平板电脑的制造业者间的诉讼不断增加且有跨国化的趋势，这突显出有能力处置全球电信领域争议的主管单位其实并不存在。国际电信联盟(International Telecommunication Union, ITU)的「国际电信规范」尽管建立了电信产业的根本原则，但早已不符合现时需求。事实上，这个国际条约自1989年生效後直到2012年12月召开的全球国际通信会议才首次修改。至於1997年在世界贸易组织(WTO)架构下签署的电信协议尽管开启了电信服务的去管制化，但是各国政府仍然保留一定程度的管制权，导致相关规范难以执行。正是因为缺少一个有能力在全球范围处理电信领域诉讼的主管机关，其治理仍停留在国家层级，各国法院所作出的判决因此更显得纷乱无章。
二、科技的跨国传递。三十年来各国电信业者在全球化市场内相互交易，使得今日电信领域的规范和标准已经在全球范围统一。这个相对缓慢的过程造就了全球行动通讯的互通性(Interoperability)，而且国际通讯不仅对企业或是个人来说都是一项日益重要的需求。智慧型手机的制造业者身处创新工业的核心，而智慧型手机本就是一个替全球市场所打造的产品。在科技进展相互交流并持续累积的情况下，这些企业必须持续创造出技术层面更精进的产品。在这个逻辑下，未经授权而使用已被竞争厂商申请为专利的科技不仅是必要的，甚至是无可避免。
法国社会学家马塞尔·摩斯(Marcel Mauss)以为科技学(technologie)─研究科技(technique)的学问─是社会学中不可忽视的一个重要部分。换句话说，在国际关系研究中探讨智慧型手机产业，其最主要的目的不在於细数这些跨国企业所达成的经济收益或创新成就。而是该了解这项产业所带来的快速且剧烈的变化正如何改变我们的社会。事实上，智慧型手机不仅仅是一个通讯的工具。正如同第一支传统手机，智慧型手机最初亦是社会地位的象徵，购买最新型的智慧型手机就如同购买奢侈品，可看作是一种「炫耀性消费」。此外，不管是在西方国家或是开发中国家，行动电话的使用者都已经习惯每月支出一笔不小的预算。事实上，前几代Blackberry手机的成功见证了这个通讯机具如何能带给商务客户一种崇高的专业形象。但上层社会的生活模式迟早都会被社会其他阶层效仿，而消费性电子产品持续滑落的售价更加快了智慧型手机的普及。此外，社群网路和各种应用程式带来新的市场需求，因为使用者从今尔後需要随时保持连线并与外界沟通丶分享讯息。
全球智慧型手机市场被少数几家跨国企业独占，其根本原因在於除非能拥有足够的法律资源并取得为数庞大的专利，否则这个市场本身就难以进入。智慧型手机大厂间的竞争激烈，全球各个商业顾问公司不仅比较各大厂每季发布的销售财报，更要比较它们在全球市占率的高低。由於全球市场仍不断扩大，无法抢进新市场或是维持原市场的业者很快地就会看到市占率快速下滑，一但前景不乐观，更会拖累股票市值。甚者，科技产品的生命周期不断缩短，R&D的投资成本却持续提高。因此，处於劣势的业者将难以逃出这个恶性循环，但宰制市场的业者却可趁势提振销售。正是因为如此，作为欧洲市场竞争监管单位的欧盟执委会要求三星电子必须释出被认定为工业标准的科技专利。然而，Apple控告三星侵权的专利原则上并不会影响手机的使用。这说明了为何三星在各国法庭前通常居於劣势。
尽管智慧型手机大厂间的司法攻击炮火猛烈，但也别忘了在法庭外的秘密协商也从未间断。2012年11月，在无预期的情况下，Apple和HTC共同签署了一项协议，双方决定终止自2010年3月以来展开的所有诉讼官司，并且在未来十年内可以互享对方已拥有或将开发的专利。实际上，这间台湾企业被专利战拖累导致市占下滑，现在已不是Apple的攻击标的。但多年来作为Google和Microsoft的夥伴，HTC现在转变成为Apple的盟友。
很显然地，只要三星和Apple维持在市场上的独占优势，两者之间的专利战也将会持续下去。矛盾的是，这些诉讼案真正的关键并不在於科技专利本身，而是在於这些智慧型手机大厂所运用的企业策略以及在全球范围缺少一个调停的主管机关。
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